Yellowstone je 1. ožujka 1872. godine proglašen prvim nacionalnim parkom u Sjedinjenim Američkim Državama i u svijetu. Uz to što je najstariji, najpoznatiji je i najveći nacionalni park na ovom području. Rasprostire se na 8987 kilometara četvornih. Poznat je po mnogobrojnim termalnim izvorima i gejzirima, jezerima, rijekama i slapovima. Velike površine parka zauzimaju crnogorične šume (oko 80%) s raznolikom faunom.
Naziv parka potječe od imena rijeke Yellowstone koju su francuski traperi zbog žutih litica Yellowstonskog velikog kanjona prozvali Roche Jaune, da bi američki traperi poslije taj naziv preveli na engleski i dali mu ime Yellowstone. Leži u srednjem dijelu Rocky Mountains (Stjenjak) na zaravni koja je na prosječnoj nadmorskoj visini od 2.400 m. Rijeke i jezera pokrivaju oko 5% površine parka, a najveća vodena površina je jezero Yellowstone. Park obiluje vodenim slapovima. U parku su smještena i dva kanjona: Lewis Canyon kroz koji protječe rijeka Lewis i Grand Canyon kroz koji protječe Rijeka Yellowstone.
Cijeli park Yellowstone obiluje geotermalnim pojavama. Uz gejzire tu su i bazeni vrelog mulja, mlazovi sumporne pare te vruća vrela. Sva ta aktivnost potječe od goleme magmatske komore koja se polagano pomiče ispod tanke Zemljine kore i neprestano prijeti erupcijom. Dokazi davnih erupcija super vulkana najvidljiviji su na grebenu Specimen Ridge na kojem se nalazi jedna od najvećih svjetskih okamenjenih šuma. I danas se mogu prepoznati stabla platana, oraha, hrasta, drijena i mangolije koja su se, nakon što su u davnoj prošlosti bila zatrpana pepelom i zemljom, iz drva pretvorila u mineralizirane materijale.
Dominantne biljne vrste koje rastu u parku su bor, omorika i jela, a u parku obitavaju mnoge životinjske vrste: bizon, grizli, mrki medvjed, vuk, kojot, jelen, los, kratkorogi i dugorogi muflon i puma.
Povijest ljudi povezanih sa parkom započinje prije oko 11.000 godina kada Indijanci na području parka započinju s lovom i ribolovom. Prvi bijelci na području parka tu su stigli 1805. godine. Nakon toga mnoge su ekspedicije dolazile na područje parka otkrivajući sve njegove ljepote.
Uz Yellowstone vežemo i brojne zanimljive činjenice, a ovo su samo neke od njih:
– u parku možete pronaći više od 500 aktivnih gejzira (više od polovice svjetskih gejzira)
– Yellowstone je dom oko 67 vrsta sisavaca
– oko 290 slapova može se pronaći unutar 2,2 milijuna hektara parka
– unutar parka postoji oko 100 milja pješačkih staza
– poznati gejzir po imenu Old Faithful eruptira svake 92 minute
– najviši slap u parku visok je 92 metra
– jedan od prvih istraživača koji je istraživao nacionalni park ondje se zadržao 37 dana, izgubljen
– u parku se godišnje dogodi između 1000 i 3000 potresa
Zbog svega navedenog Yellowstone je 1978. godine godine uvršten na popis svjetske baštine, a godišnje ga posjeti oko 4 milijuna turista.
(HG)
