Danas su pčele diljem svijeta, pa i kod nas, ugrožene i prijeti im izumiranje zbog raznih bolesti, virusnih zaraza, a najviše zbog lošeg utjecaja čovjeka. Smanjuju se travnate površine dostupne pčelama, a povećava upotreba kemijskih proizvoda za zaštitu bilja koje štetno utječu na insekte pa i pčele.
Širom svijeta postoji 20.000 vrsta pčela, a oko 250.000 vrsta biljaka ovisi o pčelama za oprašivanje. Pčele povećavaju prinos usjeva jabuka, borovnica i krastavaca i do 30 posto, tako da bi bez njih mnoge vrste voća i povrća postale deficitarne i skupe.
Mnogi od lijekova, i konvencionalni i alternativni, potječu od oprašenih biljaka. Pamuk je još jedan bitan proizvod koji pčela oprašuje, pa bismo se mogli oprostiti od jeftinih majica i traperica.
Ne trpi samo ljudski rod, ptice i mali sisavci koji se hrane bobicama i sjemenkama umrli bi od gladi, pa bi zbog toga gladovali i svejedi – mesojedi koji nastavljaju prehrambeni lanac.
Iako je sektor pčelarstva malen, iznimno je važan za poljoprivredu, sigurnost hrane i bio-raznolikost. U Europskoj uniji svake godine oko 600.000 pčelara i pčela iz 17 milijuna košnica proizvedu oko 250.000 tona meda.
Pčele su, pored drugih životinja, najvažniji oprašivači u prirodi, čime izravno doprinose stvaranju hrane za čovjeka i očuvanju životne sredine. Svaki treći zalogaj koji ljudi ili životinje pojedu ovisi o pčelama kao glavnom oprašivaču biljaka. Uloga pčela je nezamjenjljiva u održavanju biološke raznolikosti, opstanku i reprodukciji brojnih biljnih vrsta, obnovi šuma, te uvećanju količine i poboljšanju kvaliteta cjelokupne poljoprivredne proizvodnje. Osim što doprinose stvaranju hrane (plodovi biljaka), i one su jedini insekt koji proizvodi hranu za čovjeka, a to su med, polen, propolis i drugo.
Nestanu li pčele s planeta Zemlje, čovjeku kao vrsti ostaju još oko četiri godine života, poznata je izjava Alberta Einsteina.
Generalna skupština UN-a proglasila je 20. svibnja za Svjetski dan pčela i od tada se na ovaj dan skreće posebna pažnja o značaju pčela za živi svijet na planeti Zemlji.
